全球首枚3D打印火箭今天实现了惊人的发射，但未能入轨
未知大陆发表于 2023-03-23浏览量：评论数：
当地时间周三，初创公司Relativity Space向太空发射了它所谓的“世界上第一枚3D打印火箭”，使其跃入大气层的上层。 不过，它在发射后遇到了引擎问题，未能进入轨道。
Terran 1 是一种 110 英尺高（33.5 米）的运载工具，旨在将轻型卫星拖入轨道空间，于美国东部时间晚上 11 点 30 分之前从佛罗里达州东海岸的卡纳维拉尔角太空部队发射升空。 火箭由超冷甲烷和氧气提供动力，在夜空中燃烧出明亮的蓝绿色。
火箭的第一级——在升空时提供初始推力的火箭最底部——耗尽燃料后，它与火箭的上级分离。 但用于推动该部分的发动机似乎只是短暂点火，导致火箭没有足够的动力进入轨道。
这次任务被戏称为“祝你好运，玩得开心”，该公司携带了一辆原型车，以及一块金属——相对论公司的大型3D打印机打印的第一个物体——作为纪念标志，它没有携带客户卫星。
Relativity Space的目标是在 3 月初将其火箭发射升空，但之前的两次发射尝试因问题而被取消，这些问题包括使推进剂达到足够低的温度、恶劣的天气和不令人满意的燃料压力。
该公司在3月11日的尝试中遇到了几个小问题，包括一艘船在海上进入火箭路径内的禁区，这些问题出现在倒计时的后期。在这次尝试中，另一个戏剧性的时刻是，火箭的9个引擎都点火了，但片刻之后它们就关闭了，把Terran 1留在了发射台上。该公司表示，由于检测到软件问题，计算机自动放弃了发射尝试。
在周三的活动之前，Relativity Space 联合创始人兼首席执行官蒂姆埃利斯在 3 月 7 日的推特帖子中指出，他希望看到该公司的 Terran 1 火箭在首次发射尝试中取得成功。
“当然，作为热爱火箭的工程师，我希望看到我们成为首个在第一次尝试中就进入轨道的私人资助和首个液体推进剂火箭。 这将是真正前所未有的，”他在推特上写道。
但 Ellis 承认，即使看着火箭飞离发射台也值得庆祝，让火箭通过 Max Q——在飞行过程中承受最大压力的那一刻，即升空后约 80 秒——将是一个“关键 拐点。
火箭确实在周三成功实现了这一里程碑。
自 2015 年以来，Relativity Space 一直致力于开发其首款运载火箭，以衡量其创始论点是否成功——即可以使用增材制造（也称为 3D 打印）快速、廉价且高效地制造火箭。
如今大多数火箭都依赖于一些3D打印部件，但Relativity Space的 Terran 1 火箭 85% 都是采用这种工艺制造的。
“我的职业生涯始于杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 的公司 Blue Origin 的一名推进工程师，在那里我从一张白纸开始设计和开发火箭发动机，”埃利斯在本月早些时候的一次采访中告诉 CNN 的克里斯汀·费希尔 (Kristin Fisher)。 “实际上，我最终在Blue Origin进行了第一次金属 3D 打印。我意识到3D打印不仅仅是打印火箭的零碎部件，而是一种全新的制造方法。”
该公司位于加利福尼亚州长滩的工厂与其竞争对手不同，隐藏在大型机库门后的大型3D打印机缓慢地浇注金属以形成构成火箭主体的笨重机身。
有数十家火箭初创公司，但 Relativity Space 因其在首次发射尝试之前筹集资金和吸引知名合同的能力而脱颖而出。 不过，周三首次发射失败的 Terran 1 火箭最终可能不会成为该公司的展示产品。
这家初创公司的账簿上已经有大约16.5亿美元的发布合同。但埃利斯指出，这些交易“绝大多数是针对我们更大的可重复使用火箭人族R”。人族R仍处于早期开发阶段。
该公司设想使用更紧凑的Terran 1火箭主要用于部署属于较大星座的小型卫星，这些卫星可能需要维护以进行技术升级或更换故障卫星。
更大的Terran R火箭预计有能力向近地轨道发射约 44,000 磅（20,000 公斤）的重量，比 Terran 1 的重量大 16 倍。 这使得 Terran R 属于“中重型运载火箭”类别，与最多产的私人发射公司 SpaceX 发射的猎鹰 9 号火箭属于同一类别。
埃利斯在推特上写道：“中型重型运载火箭显然是未来十年最大的市场机会所在，因为这种有效载荷类别的发射严重短缺。”
据创业分析公司 PitchBook 称，Relativity Space得到了富达和贝莱德等知名投资者的支持，估值超过40亿美元。
埃利斯还在 2022 年 2 月告诉 CNN，他预计Relativity Space正在开发的3D打印机可能会改变多个行业的制造业，包括飞机、石油和天然气精炼厂、风力涡轮机等。
目前尚不清楚 Relativity Space 何时或是否会尝试再次发射 Terran 1。
